18-летняя Сандра-Леэн начала свой путь еще в основной школе, присоединившись к ученическому представительству. Позже она продолжила работу в ученическом представительстве уже Йыхвиской гимназии, где была избрана президентом, а также вошла в состав молодежного собрания Йыхви. По ее словам, желание представлять интересы молодежи появилось благодаря работе в разных организациях. Чем чаще она слышала идеи, предложения и проблемы своих сверстников, тем яснее понимала, что многие хорошие инициативы так и остаются нереализованными лишь потому, что никто не берет на себя ответственность донести их до тех, кто принимает решения.
Председатель молодежного собрания Кохтла-Ярве София Герм пришла к общественной деятельности уже в гимназии. После окончания основной школы перед ней открылось множество новых возможностей, одной из которых стало молодежное собрание. Желание попробовать себя в новом деле, познакомиться с единомышленниками и понять, как можно влиять на развитие своего города, постепенно превратилось в нечто гораздо большее, чем просто увлечение. Сегодня София не только возглавляет молодежное собрание, но и отвечает за коммуникацию в MTÜ Noortealgatuste Tugi, а также координирует молодежное направление инициативной группы Ida-Viru Tulevik 2050.
Обе девушки подчеркивают: общественная активность – это не просто желание организовывать мероприятия. Это прежде всего готовность брать ответственность, замечать проблемы и искать пути их решения. Такой опыт довольно быстро учит тому, что перемены не происходят сами собой, а даже самая хорошая идея нуждается в человеке, который готов за нее бороться.
Участие дает больше, чем любой учебник
Ученические представительства и молодежные собрания часто воспринимаются как площадки для организации мероприятий и проектов. Однако опыт Сандры-Леэн и Софии показывает, что их главная ценность заключается совсем в другом – в навыках, которые молодые люди приобретают в процессе работы.
По словам Сандры-Леэн, самым важным навыком стало умение слушать. Работая с людьми, у которых разные взгляды и интересы, она поняла, что представлять других – значит не говорить за них, а понимать, чего они действительно хотят. Помимо этого общественная деятельность помогла ей развить лидерские качества, навыки управления проектами, публичного выступления и сотрудничества с самыми разными людьми.
Для Софии главным уроком стала настойчивость. По ее словам, отказаться всегда проще всего, особенно когда идея не получает поддержки или проект развивается не так, как планировалось. Руководство молодежным собранием научило ее тому, что лидерство заключается не только в распределении задач. Не менее важно поддерживать команду, сохранять мотивацию участников и помогать им видеть ценность своей работы.
Работая в молодежных объединениях, молодые люди ежедневно учатся принимать решения, брать ответственность, разрешать конфликты и сотрудничать с другими людьми – тем навыкам, которые общество ожидает от них уже во взрослой жизни.
Большие изменения начинаются с небольших идей
На вопрос о том, может ли мнение молодежи действительно что-то изменить, обе девушки уверенно отвечают утвердительно. При этом речь идет не о масштабных политических реформах, а о небольших, но вполне ощутимых изменениях, которые делают повседневную жизнь людей удобнее.
Сандра-Леэн вспоминает инициативу молодежного собрания Йыхви по восстановлению общественных питьевых фонтанчиков. Ранее они существовали, но перестали работать, несмотря на то что потребность в них оставалась. Молодые люди подготовили предложение, обосновали его необходимость и обратились в волостную управу. В результате фонтанчики вновь стали доступны жителям. Для Сандры-Леэн этот случай стал доказательством того, что идеи молодых людей действительно могут доходить до принимающих решения и приводить к реальным изменениям.
Для Софии одним из наиболее значимых примеров стала работа по созданию фонда молодежных инициатив в Кохтла-Ярве, который позволил бы молодым людям получать финансирование на собственные проекты. Не менее важным она считает участие представителей молодежного собрания в работе городских комиссий, где появляется возможность поднимать вопросы, касающиеся жизни молодежи. По ее словам, признание молодежного собрания Кохтла-Ярве лучшим молодежным советом Эстонии стало подтверждением того, что деятельность молодых людей может иметь гораздо более широкое общественное влияние, чем принято считать.
Эти истории показывают, что влияние молодежи не возникает за один день. За каждым заметным результатом стоят многочисленные встречи, обсуждения, подготовка, поиск аргументов и готовность последовательно отстаивать свои идеи. Общество чаще всего видит лишь итог, тогда как большая часть работы остается незаметной.
Одного «выслушать» недостаточно
Вместе с положительными примерами в рассказах молодых людей прослеживается и важная проблема. Хотя возможностей высказать свое мнение сегодня стало значительно больше, это еще не означает полноценного участия в принятии решений.
По словам Сандры-Леэн, ей не раз приходилось участвовать в обсуждениях, где молодых людей внимательно выслушивали, однако позже было невозможно понять, каким образом их предложения повлияли на итоговые решения. По ее мнению, проблема заключается не в том, что невозможно реализовать каждую идею. Намного больше разочаровывает отсутствие обратной связи. Если молодые люди не понимают, почему предложение было принято или отклонено и какое влияние оно оказало на обсуждение, участие начинает восприниматься как формальность.
Опыт Софии показывает ту же проблему с другой стороны. По ее словам, зачастую непросто вовлечь и самих молодых людей. Не все интересуются вопросами развития города, гражданской активности или общественной жизни, а участие в подобных обсуждениях многим кажется сложным или бессмысленным. Так возникает замкнутый круг: молодежь не участвует, потому что не верит в свое влияние, а почувствовать это влияние невозможно без самого участия.
Обе девушки убеждены, что настоящее вовлечение начинается тогда, когда молодежь приглашают к обсуждению еще на этапе появления идей, а не после того, как основные решения уже фактически приняты. Партнерство означает возможность быть частью процесса от начала до конца и понимать, каким образом формируются решения.
Молодежи нужно не больше возможностей высказать мнение, а больше доверия
В ответах Сандры-Леэн и Софии повторяется одна мысль – доверие. Им обеим неоднократно приходилось сталкиваться со стереотипом, будто молодые люди недостаточно интересуются общественной жизнью или еще не готовы к серьезной ответственности.
Однако их собственный опыт говорит об обратном. Молодые люди руководят организациями, проводят мероприятия, общаются с партнерами, пишут проекты, участвуют в комиссиях и делают это добровольно, совмещая общественную деятельность с учебой, увлечениями и личной жизнью.
По словам Сандры-Леэн, от молодежи ожидают инициативности и активности, но далеко не всегда дают возможность проявить эти качества на практике. София считает, что одно из самых распространенных заблуждений заключается именно в убеждении, что молодые люди еще не готовы к серьезным задачам.
Обе уверены, что общество только выиграет, если перестанет воспринимать молодежь исключительно как будущее поколение. Их взгляд на происходящее ценен не через несколько лет – он важен уже сегодня.
Взгляд в будущее
Представляя Ида-Вирумаа в 2035 году, Сандра-Леэн и София говорят не столько о новых зданиях или инвестициях, сколько об изменении отношения к молодежи.
Они хотят видеть регион, где участие молодых людей станет естественной частью процесса принятия решений, где каждый молодой человек будет понимать, как воплотить свою идею в жизнь и где найти поддержку. Регион, в котором молодые люди будут чувствовать, что их мнение действительно необходимо и что им не приходится прикладывать больше усилий только потому, что они молоды.
Молодежь не ждет особых привилегий. Она хочет, чтобы к ней относились серьезно – не только тогда, когда спрашивают мнение, но и тогда, когда принимаются решения. Потому что настоящее вовлечение начинается в тот момент, когда умение слушать перерастает в доверие, а доверие – в сотрудничество.